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Russland ist ein Staat in Osteuropa und Nordasien und der flächenmäßig größte Staat der Erde. Das russische Kernland grenzt im Westen an die Staaten Norwegen und Finnland, Estland und Lettland, weiter südlich gefolgt von Weißrussland und der Ukraine. Das Schwarze Meer trennt die europäischen Grenzen Russlands von den asiatischen. Im Kaukasus grenzen Georgien und Aserbaidschan an. Es folgt ein Küstenstreifen am Kaspischen Meer und eine lange gemeinsame Grenze mit Kasachstan. In Ostasien grenzt Russland an die Volksrepublik China, die Mongolei und Nordkorea.

Nach der Perestroika, dem vom sowjetischen Präsidenten Michail Gorbatschow eingeleiteten Prozess zum Umbau des politischen und wirtschaftlichen Systems in der Sowjetunion, entwickelten sich Unabhängigkeitsbestrebungen in den einzelnen Sowjetrepubliken. Der russische Präsident Boris Jelzin und Vertreter der Sowjetrepubliken beschlossen die Auflösung der Sowjetunion zum 31. Dezember 1991. Die Russische Föderation hat im Jahr 1992 als größte ehemalige Sowjetrepublik die Rechtsnachfolge der Sowjetunion angetreten.

Unter Boris Jelzin wurden in Russland Teile der Wirtschaft privatisiert. Dies führte jedoch zum Zusammenbruch der Wirtschaft, hoher Inflation und politischer Destabilisierung.
Staatspräsident Putin ist es nach seinem Amtsantritt gelungen, für mehr politische und wirtschaftliche Stabilität zu sorgen, allerdings nach Meinung vieler überwiegend westlicher Beobachter auf Kosten der Meinungs- und Pressefreiheit und einer Konzentration der Macht in seinem Amt.

Russland ist ein Vielvölkerstaat. So leben neben den Russen, die mit 79,8 Prozent die Mehrheit der Bevölkerung stellen, noch fast 100 andere Völker auf dem Gebiet des Landes. Größere Minderheiten sind die Tataren, die Ukrainer, die Armenier, die Tschuwaschen, die Baschkiren, die Deutschen und andere. Zu den kleineren Minderheiten zählen beispielsweise die Mescheten und verschiedene Minderheiten jüdischen Glaubens. Russisch ist die einzige überall geltende Amtssprache, parallel dazu wird in den einzelnen autonomen Republiken oftmals die jeweilige Volkssprache als zweite Amtssprache verwendet.